Qué plantas se usan para fabricar medicamentos
Extractos vegetales utilizados en medicina
Si se atreve a decirle a su médico que está tomando un remedio natural, quizá un producto a base de plantas, a menudo frunce los labios y levanta las cejas en un gesto de discreta desaprobación. Pero, ¿por qué habría de ser así, cuando tantos medicamentos proceden de las plantas?
En la práctica clínica actual, un increíble 80% de los antibióticos, fármacos cardiovasculares, inmunoterápicos y anticancerígenos proceden de plantas. Es probable que la mayoría de los médicos no sean conscientes de ello porque la medicina complementaria y alternativa (MCA) no se ha enseñado tradicionalmente en las facultades de medicina.
Salga de su casa y mire en su propio jardín. Muchas plantas de sus propios parterres se han utilizado con fines medicinales y, en muchos casos, hay al menos algunas pruebas de investigación que lo respaldan.
En 2017, una revisión de 13 estudios con 772 pacientes, sobre la eficacia terapéutica del uso de aceite de rosa, informó evidencia fisiológica de que la aromaterapia con aceite de rosa resultó en relajación, reducción de la ansiedad y mejor alivio del dolor.
Existen pruebas publicadas de que la CRE tiene efectos antiinflamatorios. Un estudio de investigación de 2017 en ratas informó que la CRE dio lugar a niveles más bajos de mediadores proinflamatorios. Entre ellos se incluyen citoquinas -moléculas de señalización celular- como el factor de necrosis tumoral-α (TNF-α), la interleucina (IL)-1β, la IL-6, el óxido nítrico (NO) y la prostaglandina E2 (PGE2).
Las plantas como fuente de medicamentos
¿Qué tienen en común la cocaína, la nicotina, la cafeína, el THC (tetrahidrocannabinol), la morfina y la aspirina? Todas proceden de las plantas. ¿Por qué las plantas producen estas drogas? ¿Cómo salen los compuestos de la planta para provocar acciones en el organismo? Las plantas son la fuente más antigua y más utilizada de medicamentos. Incluso hoy en día, muchos fármacos se siguen extrayendo de las plantas para utilizarlos como agentes terapéuticos o con fines no medicinales. Y, basándose en los conocimientos que hemos adquirido sobre los fármacos derivados de las plantas, las empresas farmacéuticas pueden desarrollar sintéticamente nuevos medicamentos que tengan mayor eficacia y menos efectos secundarios.
Este módulo ilustrará algunos principios básicos de la biología vegetal, la biología humana y la química mediante la discusión de varias propiedades de los fármacos obtenidos a partir de plantas. Los temas incluyen: 1) una discusión sobre la selección natural, 2) una descripción de la clasificación de las plantas Angiospermas y la diferencia entre monocotiledóneas y dicotiledóneas, 3) una descripción de la clase de sustancias químicas alcaloides, 4) tipos de enlaces químicos que permiten a los fármacos unirse a sus dianas (proteínas como receptores, enzimas o transportadores), y 5) el papel de las enzimas en el metabolismo.
Importancia de las plantas en farmacia
El ser humano y la naturaleza están íntimamente ligados. Está científicamente demostrado que pasar tiempo al aire libre es bueno para nuestro bienestar físico y mental, pero la naturaleza también puede, literalmente, salvarnos la vida. Hoy en día, algunas de las enfermedades más mortíferas del mundo occidental, como el cáncer y las cardiopatías, pueden curarse con medicamentos derivados de las plantas.
Millones de personas en todo el mundo utilizan remedios a base de plantas y medicinas tradicionales. La manzanilla calma y relaja, el jengibre favorece la digestión y la equinácea refuerza el sistema inmunitario. Las hierbas medicinales, hojas y raíces se utilizan para prevenir y tratar dolencias comunes, desde resfriados y ansiedad hasta náuseas y afecciones cutáneas.
En la actualidad, alrededor del 11% de los medicamentos considerados "básicos" y "esenciales" por la Organización Mundial de la Salud tienen su origen en plantas con flores, y hay muchos más procedentes de las que no tienen flores. Gracias a décadas de investigación, somos capaces de aprovechar los poderes salvadores de plantas superhéroes cuyos compuestos químicos forman la base de potentes fármacos que pueden ayudar a combatir el cáncer, la enfermedad de Parkinson y la malaria.
Planta de fabricación farmacéutica
Nuestros primeros antepasados humanos encontraron plantas para curar heridas, curar enfermedades y aliviar mentes agitadas. Los pueblos de todos los continentes han utilizado durante mucho tiempo cientos, si no miles, de plantas autóctonas para el tratamiento de diversas dolencias que se remontan a la prehistoria. Los conocimientos sobre las propiedades curativas o los efectos venenosos de las plantas, las sales minerales y las hierbas se acumularon desde estos primeros tiempos para proporcionar salud y son anteriores a cualquier otro tratamiento médico.
En el 3500 a.C., los antiguos egipcios empezaron a asociar menos magia al tratamiento de las enfermedades, y en el 2700 a.C. los chinos habían empezado a utilizar las hierbas en un sentido más científico. Los egipcios dejaron constancia de sus conocimientos sobre enfermedades y curas en las paredes de los templos y en el papiro de Ebers (1550 a.C.), que contiene más de 700 fórmulas medicinales.
Hipócrates, 460-380 a.C., conocido como el "Padre de la Medicina", clasificó las hierbas según sus cualidades esenciales de calientes y frías, húmedas y secas, y desarrolló un sistema de diagnóstico y pronóstico mediante hierbas. El número de plantas medicinales eficaces de las que habló oscilaba entre 300 y 400 especies.